第七十八章 风暴（七） (第2/2页)
见老治安官没有开腔，心中焦急的信使干脆绕过比特勒，直接向民兵们传达命令：“奉伯尔尼上校的命令，南城区民兵……”
“民兵直属于市议会！不受军团辖制！”施勒抢白：“伯尔尼想调动我们？让他拿市长的手令来！”
“混账！你找死！”信使一拉缰绳，“唰”地拔出佩剑。
施勒也跳上路障，昂然直视信使：“你敢？！”
“住手！”比特勒大喝：“我已经决定了……”
“听！”有民兵悚然惊呼，打断了老治安官的话：“什么声音？”
众人闻言，无不侧耳倾听，一阵由许多人踏出的杂乱脚步声清晰地从旧城方向传来。
起初声音微弱，后来逐渐明显，再后又重又响。没有停顿，越来越近。
又有马嘶鸣、人哭喊、车轴“嘎吱嘎吱”转动的声音混在脚步声里，传进众人耳朵。
重重人影从烟雾和夜幕中显露出来了，是一支“逃难”的队伍。有赶着马车的老头，有肩扛手提的男人，有抱着小孩的妇女。
和之前零零散散逃向南城的人不同，这次是源源不断的人在逃出旧城，带着所有能带着的财产，绝望地放弃家宅。
“火！好大的火！”
“妈妈！你在哪？”
“没有救了！”
“发发善心啊！”
路障后面，民兵们一时间也呆住了。他们设置路障是为了阻挡打砸抢烧的暴乱者，却没办法阻挡如此多避难的人：“这……怎么办……”
施勒反应得极快，抢过一把火枪：“鸣枪！不要让他们过来！”
枪口火光一闪，照亮了街旁的房屋，也照亮了避难者的表情，好象有个火炉的门突然开了一下，又立即闭上似的。
“啊！！！”
“救命！”
“逃啊！”
原本还保持一定秩序的避难人群瞬间陷入混乱，受惊的马匹横冲直撞，躲闪不及的人们凄厉惨叫。
有人跑出道路，往路两旁的房屋、树林里钻。还有人情急之下踏上冰湖，想绕过路障的阻碍。
摇摇欲坠冰层传出一阵阵绵长的断裂声，可是后面的人还是不断在往冰湖上挤。
“暴徒可能藏在他们里面！”施勒厉声大喊：“不要让他们……”
忍无可忍的老治安官一枪托砸在施勒后脑，将自己的副手打得昏死过去。
“不要让他们上冰湖！”比特勒大声疾呼，命令手下民兵：“搬开路障，让他们进来，但别让他们乱跑……别慌！冷静下来……”
有民兵执行了命令，但也有民兵根本听不清治安官说了什么。一片混乱的场面，一个人的呐喊顷刻间就会被淹没在绝望的声浪下。
比特勒一把拽过信使，大吼着说：“回去告诉上校，告诉他这里发生了什么！就算我想帮他也没有办法了！告诉他！”
信使气愤地一挥鞭，在又一阵惊呼和躲避中，穿过人群冲入夜幕。
……
同一时间，北城区，宪法大街。
北城民兵构筑的路障同样在经受避难者的冲击，而且北城民兵的人数远比南城民兵更少，但是他们的应对却要从容自如许多。
“男人走右边！女人和小孩走左边！”十几名骑手在街垒前方巡曳，藤棍抡得嗖嗖直响，喝令：“武器扔在路障前，携带武器进入北城区以骚乱罪论处！”
路障两侧的入口，不时听到类似的争吵：
“我们是一家子！”
“那也不行！男人和女人、小孩必须分开！”
“凭什么？”
“就凭伯尔尼上尉的命令！你老婆孩子和其他娘们在一起，你怕什么？快走！”
又比如：
“这是我的马车！”
“这牌子挂在马上，你拿着这个牌子，天亮以后来取马！”
或者：
“你！衣服里藏的什么？”
“我我我……我这就扔到路障外面去！”
“抓住他！”
“别！我什么都没干！”
“绑起来！”
“你们干什么？我真的什么都没干！”
“呵，去和治安官说！关起来！”
根据温特斯的经验，紧急情况下将成年男人和妇孺分开更利于约束。如果不分开管理，妇孺的安全得不到保障，男人也无法发挥集中使用的力量。
所以，按照“伯尔尼上尉”的布置，从旧城逃出的避难者先按照男人、妇孺分流，然后继续分流成更小的规模，以便管理。骡、马等牲畜全部被收缴，马车之类的东西则直接成为路障的一部分。
木桩和绳索拉成简陋的围栏，把湖滩和山脚空地分割成一块块独立的休息区。
温特斯策马奔走在路障内外，梳理阻塞、消弭冲突、确保一切井井有条地进行。
当他把这套简单的架构逐渐推上正规的时候，一个意想不到人找上了他——约翰·塞尔维特议员。
“上尉，北城的一些可敬女士们愿意提供一些毛毯、冬衣给避难者，但是因为您的宵禁令，还请您派人前去接收。”塞尔维特议员仍旧板着一张脸：“共和大街的居民们也愿意提供热水和餐食，还请您派人协助发放。”
“没问题。”温特斯立刻点出一些人手，让他们带上收缴的马车，和塞尔维特的手下一起去接收御寒物资。又点出一些人手，让他们协助分发热水餐食。
塞尔维特默默看着温特斯如臂使指地调动民兵，不置可否。
等温特斯把一切都安排妥当，塞尔维特才躬身行了一礼：“今晚，我谨代表钢堡感谢您。”
虽然温特斯一直戴着头盔，但他也不确定塞尔维特是否认出他的声音。不过对方既然没有戳破，那温特斯也就顺着把戏演下去。
“为共和国效力是我的使命。”温特斯说起套话已经非常熟练圆滑。他靴跟一碰，向塞尔维特议员伸出了手。
塞尔维特一怔，微微挑眉，也伸出手。
握手之后，塞尔维特转身就走。
“议员先生。”温特斯出声叫住塞尔维特：“您还要干什么去？”
塞尔维特理所当然地说：“我也有市民权，所以我现在也是被征召的民兵。您不必多虑，就像使用普通民兵那样命令我就好。”
“那样太浪费了。”温特斯捋着长风鬃毛：“我想把这里交给您指挥。”
“我？那您又要做什么去？”
“我要去……”
一阵雹子般的蹄声打断了温特斯的话。
夏尔骑着马，载着一个身穿华服的胖胖的家伙停在温特斯面前。
华服胖子刚滑下马背，“哇”地一声就吐了出来。
塞尔维特皱起眉头：“市长先生？”
华府胖子摆了摆手，好不容易直起腰，不经意间看到自己吐的东西，又“哇”地一下吐了出来——看来晚餐没少吃。
温特斯闻言，也不禁皱眉。他仔细打量了一遍华服胖子，居然真的是保罗·伍珀。
事情有些不好办了。
因为温特斯心里清楚，从程序上来说，眼前这位呕吐不止的华服胖子才是目前钢堡民兵的最高指挥官。
伯尔尼上尉的身份和伯尔尼上校的命令可以压倒治安官，但是和市长权威掰手腕就有点不够看。
说来保罗·伍珀也是倒霉，看到埃斯特府的大火，保罗·伍珀本来是不敢出门的。但是老伍珀夫人性格严厉，一听见警钟声，二话不说把儿子赶出家门。
保罗·伍珀只得带着几个仆人大街上磨磨蹭蹭乱逛，想着能拖就拖，结果被执行宵禁令的巡逻骑手当场逮捕。
夜色昏暗，保罗·伍珀又不好意思说自己是市长，心想干脆到牢里住一晚。然而巡逻骑手没有带他去监牢，而是把押到治安官面前。见实在藏不住了，保罗·伍珀才硬着头皮承认自己的身份。
治安官不敢怠慢，赶紧派人去找上尉。于是阴差阳错，今晚压根不想露面的保罗·伍珀被夏尔直接带到最前线。
就在温特斯考虑要不要把伍珀市长“藏”起来，防止后者插手指挥权的时候。
保罗·伍珀终于吐光了晚餐和胆汁，擦着嘴、喘着粗气地抬起头，泪眼朦胧地看了看温特斯，又看了看约翰·塞尔维特。
然后，他毫不犹豫，热泪盈眶地抱住温特斯。
“伯尔尼上尉，我就是个什么都不懂的废物。”保罗·伍珀声泪俱下：“今晚可就全都靠你了呀！”
“这个家伙也不全然一无是处。”温特斯心想：“至少很有自知之明。”
……
[旧城区，圣保罗大街]
灼人的火焰，烟雾弥漫的街道，接连不断的枪声。
伯尔尼上校从来没想过，镇压几个小毛贼居然会如此麻烦。
无论向南北湖岸延伸多远，钢堡本质上都是一座坐落于河谷的城市。
她的陆上进出口只有一处，即玫瑰河两岸的谷底狭路。
于北岸，叫圣约翰街；在南岸，叫圣保罗街。
其中北岸地势陡峭，一向不好走，所以车马行人主要通行于南岸，索林根州驻军的营地也位于南岸。
然而南岸这条宽敞的，能容四辆马车并行的道路，今晚异常难走。
因为有人筑起了街垒阻击伯尔尼的部队。
街垒一人多高，用马车、木板等杂物修筑，按理来说不难攻克，但是守御街垒的暴徒采取的战术极为高明。
他们并不与伯尔尼的部下短兵相接。
远了就放枪，近了就投掷榴弹。
勇敢的蒙塔男儿踏着硝烟、迎着破片冲上街垒，然后一根火把抛上来，瞬间将街垒变成火墙。
是的，比起街垒本身，更影响部队行进速度的是火。
到处都是火，街垒上是火，沿街的房屋里是火，连山谷南侧的灌木和树林也在燃烧。
伯尔尼上校的部队不得不一边灭火，一边前进。
上校命人将沿途着火的房屋推倒，然而这样导致部队行进速度愈发缓慢。
好不容易突破一道街垒，前面还有另一道街垒在等着。
圣保罗街的一侧是玫瑰河，另一侧是房屋。
伯尔尼上校当机立断，命令一个百人队踏冰过河，占领北岸，不再继续南岸硬碰硬。
然而过河的百人队还没走到河中心，黑漆漆的夜色又迸出一连串的火光，枪声在河谷两岸回荡，接着整桶整桶的火药被推下河道——阻击驻军的人在对岸也布置了人手。
再迟钝的军官也已经意识到，伏击者是早有准备。更何况直觉比常人更敏锐的伯尔尼上校。
“这帮混蛋，就像鼻涕一样黏着我们。”目睹发起冲击的百人队再次被火势逼退，伯尔尼的副手[托马斯中校]一拳砸在腿上，恨恨道：“我们进，他们就退。我们退，他们就进。就是要拖住我们，让我们动弹不得。却又不和我们正面交战，让我们有力无处用。”
伯尔尼上校紧紧攥着拳头，没好气地说：“废话少讲，我瞎吗？我看不出来吗？关键是怎么办！”
托马斯中校很熟悉上校的臭脾气，所以也不觉得生气：“还能怎么办？他们人不多，只要能把他们拖入白刃战，一轮冲锋就可以拿下他们。”
“拖入白刃战？怎么个拖法？”
托马斯中校叹了口气：“那就只能指望南城区的民兵快点赶到了。”
“指望个屁！指望谁也不如指望自己！钢堡里有一个算一个，没一个靠得住！”伯尔尼上校环视山谷两岸的地形，用马鞭遥指：“记我的命令，让第二、第三百人队沿河滩突击；第四、第五百人队返回上游过河，消灭对岸的火枪手，务必要快。”
“那正面……”托马斯中校欲言又止。
“别白白浪费人命了，都撤回来。”伯尔尼冷着脸：“拆房子、凿墙，一栋一栋地拆过去、凿过去。”
“拆房凿墙可要花很多时间。”
“总比拿人命填也不见效强，我的小伙子不能浪费在这种地方。”伯尔尼上校瞪起眼睛：“你别管，有事我担着。”
“您这说的什么话？”托马斯啐了一口：“虽然您是前辈，但未免也太不尊重我。共同决策，自然是共同担责。”
“哒哒”的蹄声穿透杂音，一名骑手沿着河道驰来。
两岸顿时响起一连串的枪声，铅子打得碎冰四溅、石子飞舞。
骑手紧紧贴在马背上，拼命催动战马狂奔，惊险地从枪林弹雨中穿越。
这位艺高人胆大的骑手一直奔行到伯尔尼上校面前，抬手敬礼，低声禀报：“上校，南城的民兵……不会到了。”
伯尔尼上校深深吸了一口气，摆了摆手：“知道了。”
“南城的民兵不会到了？”托马斯中校疑惑地问。
“是。”信使答道：“他们既不愿意，也没能力。”
托马斯抬手指向钢堡的方向：“那么，那又是什么？”
伯尔尼上校、信使以及在场所有人都不禁看向中校所指的方向：
蹄声如雷，火光如龙。
铁马踏冰河而来。