29 堪叹衰年留不住 争艳群芳总是新 (第1/2页)
卫氏兄妹在新野城寻访了半月，两人半月间已经走遍了整个新野城的各个角落，酒肆、茶楼门口做过停留，城隍庙、土地祠、桥洞……这些乞者往往落脚栖息之地也无一落下，但人海茫茫，却又到哪里去找祖母？无异于大海捞针，不由得心灰意败。
这日，两人吃过午饭，一合计，决定出城去找找看。
卫凌羽这时颇有些懊悔，恨自己当初没邀请林婉怡一同来新野。她是玉清授箓道人，请神役鬼自然不在话下，由她作法问一问本方土地，可比他们兄妹像无头苍蝇一样四处打听有用多了。
此时已是六月月中，离金翅大鹏鸟死期不足半月，两人商议，决定至多再寻两日，如果两日后还没有祖母的消息，那便首途赶去王屋山，帮林婉怡拿到纯青琉璃心，再邀请她来帮忙。
出了城，往北走了一阵，迎面走来一个挑担货郎。货郎走街串巷，每日要走几十里路，往往于县城周边的村落庄户都了熟于胸。
卫凌羽催马疾进，快到那货郎跟前时跃下了马，作了个揖，道：“你好，这位大哥，请问你有见过一个乞讨的老婆婆么？”
那货郎放下担子，两眼一瞪，道：“什么样的老婆婆？”
卫凌羽道：“身形佝偻，眼睛也盲了，养着一条黄狗。”
那货郎一拍大腿，道：“知道。你顺着这条路一直往北走，过了白河，有个蔓荆山，山脚有个山神庙，她平日里就住在哪里。”
卫怜钗双手合十，道：“谢天谢地，终于有祖母她老人家的消息了！哥，我们快去！”
两人向货郎告了声谢，翻上马背。一声唿哨，抖动马缰，两骑奋鬣扬蹄，并辔疾行，往北驰出四五十里路，来到了白河岸边。
隔岸相望，见那蔓荆山虽以山为名，其实是一座白色沙丘，高不数寻，南北纵不过三里，阔数百步，山脚下有座山神祠。
河上无有桥梁，岸边只有一艘小船。两人将马栓在岸边的柳树上，跳上小船，请艄公划到了对岸。
山神祠年久失修，破败不堪，两扇门也早给人拆了去，神像彩绘也剥落了大半，露出底下的泥胎。两人还未进去，祠内突然蹿出一条巍巍老矣的黄狗，冲两人狂吠起来。
卫怜钗吓了一跳，躲到了卫凌羽身后。
卫凌羽见着了黄狗，喜不自胜，知道祖母确在山神祠内，道：“没事。”心想这黄狗是祖母养来引路的，便即伏下身子，在它眉心一点，点晕了过去。
迈进神祠，就闻着一股浓浓的药草味，一个枯瘦的老妪侧身蜷缩在东北角落的草席上，身前放着半碗喝剩下药汤，熬药的砂锅里还堆着药渣。
卫凌羽见祖母头发灰白，眼窝深陷，颧骨外凸，衣服上面打满了数不尽的补丁，身材干瘦，手臂上只剩下满是斑纹的皮，心中生悲，强忍着没教自己落泪。
甄氏听到脚步声，侧了侧头，道：“谁来了？”
卫氏兄妹上前跪倒。卫凌羽道：“奶奶，孙儿不肖，来迟了，您……您老还好么？”
甄氏剧烈咳嗽起来，道：“咳咳……你是……咳咳……谁？你叫我什么？”
卫凌羽语带哭腔，道：“奶奶，我是怜羽，我来接你来了。”
甄氏撑着就要坐起，卫氏兄妹忙将她搀住。她两眼失明，伸出颤巍巍的双手，摸上了卫凌羽的脸颊，道：“你是我孙子？长这么大啦！”说着老泪纵横，续道：“你爹你娘呢？他们怎么没来？我这些年盼星星盼月亮的盼他们，眼睛都瞎了，他们是嫌弃我老太婆么？”
卫怜钗忽然哭着道：“奶奶，我爹死了，十七年前就死了，我妈妈……我妈妈也死了。”
甄氏脑海中嗡一声，晕晕乎乎，枯瘦的双手突然生出一股大力，抓紧了卫怜钗肩头：“你……说什么？这……是真的么？”
卫怜钗道：“我爹爹当年还没到任，半路上就给贼人害了！”
甄氏突然松开她，身子打晃，卫氏兄妹忙将她抱住，听她哭着道：“耀宗，娘以为你嫌娘老迈，迟迟不肯来接我，没想到你竟然不在了……咳咳……”突然咳出一口血来。
卫凌羽大惊，道：“奶奶！”
甄氏道：“你告诉我，你爹是怎么死的？”
卫怜钗道：“奶奶，这些咱们以后再说。我先带你去看病。”
甄氏道：“好孙子，这姑娘是你媳妇么？奶奶……咳咳……奶奶是好不了了，活不了多久了，你现在跟我说了……”
卫凌羽忙道：“不是的。奶奶，这是我妹妹怜钗。我爹……我爹当年遇害的时候，我娘还在的……”
甄氏道：“原来你娘后来怀的是个女孩儿。好孙女儿，让奶奶摸摸。”卫怜钗哭着拉起甄氏的双手，放在自己脸上。
甄氏道：“好，很好，你们都长大了。你说……你爹妈是怎么死的？”卫怜钗哭着将父母的死因说了，又说罪魁祸首已经伏诛。
甄氏得知他们是按照嵇氏遗书找来的，又哭了起来：“我那苦命的儿媳妇……”
卫凌羽道：“奶奶，我带你去瞧病。”卸下背篓给卫怜钗，将甄氏背起，觉得她浑身轻飘飘的，心下再悲。
甄氏道：“把……把老黄也带上……”卫凌羽情知她所说的老黄即是那条黄狗，答应一声，向卫怜钗使了个眼色。
卫怜钗抱起黄狗。到了岸边，又乘船而过。卫凌羽心想祖母年迈多病，而马上颠簸，于是背着她步行。
回到城中，寻了医馆。大夫给甄氏把了把脉，只道她是积劳成疾，又患上了痨病，叹了声气，就不再言语了。
卫氏兄妹相顾无言。离开医馆，买来新衣，到了客栈，卫怜钗给甄氏擦洗身子，换上新衣。又吩咐客栈里煮了粥，喂她吃了几口。
随后，卫凌羽去雇了一辆马车，里面铺了软垫，扶甄氏躺下，动身前往王屋山。老黄亲近主人，跳上马车，蹲在车辕上。
出了城，卫怜钗道：“哥，咱们不先去外公家么？”
卫凌羽摇了摇头，道：“去找林姑娘，祖母的病……或许她能治得。”
林婉怡的百草还阳丹是疗伤圣药，灵气充盈，或许对疗病也大有益处，甄氏病入膏骨，寻常药石既不能医，只好求恳她赠药了。
甄氏年迈，卫凌羽不敢教车把车赶得太急，如此在路上行了数日，六月廿四日上午，抵至平县，在郊外一家饭馆打尖。
甄氏精神大好，平时一餐至多喝半碗粥，这次居然还吃了许多肉食。卫氏兄妹见此情状，均是心头一喜。
离了平县，往北不远就是盟津渡。津即渡口之意。前商末帝无道，大周太祖皇帝曾于此与各路诸侯会盟誓师，讨伐前商，该渡口也是因此得名。
盟津渡是黄河两岸的水上要道之一，河北、河南往来之客，走此水路的甚众。乾符六年燕人南侵，直攻下雒阳。后来各方勤王之师赶到，燕军撤出雒阳，但河北之地未能收复，北方尽在燕人掌控之中。周、燕两国对立弥久，不通贸易，是以盟津渡近十年来人迹罕至，比早年萧条了许多。
盟津渡北岸的王屋县，原分轵县和沁水县，本属大周河内郡，为燕国所占后，并二县为一县，改属河东郡，因境内有王屋山得名。
渡口边有数十名等着乘船的客人，多是道士、和尚及一些江湖武人，均是要去王屋山。他们没有竞争纯青琉璃心的实力，泰半去凑热闹的。
卫凌羽跳下马来，对着窗棂道：“奶奶，咱们到盟津了，等过了黄河，就去找人给你治病。我背你下来。”甄氏没有回应。
自打出了平县，他就再没听到祖母咳嗽，只当她是睡着了，这时揭开门帘，道：“奶奶，奶……”忽然发现她歪着脖子，双手交叠在小腹前，面色煞白，已经咽气多时。
卫凌羽心中仿佛被人狠狠地捶了一下，无论如何也想不到，祖母就在最后这一步，没能挺过去……
卫怜钗见他神色大变，道：“怎么了，哥？”
卫凌羽道：“奶奶她……老人家作……作古了。”
卫怜钗脑子嗡的一声，跳下马来，望着祖母遗容，突然间感觉到一阵凄凉，忍不住放声大哭。
卫凌羽道：“奶奶脸上带笑，走得无声无息，很安详。她想着能见到咱爹娘，高兴着呢。”强挤出一丝笑容安慰妹妹，语气中殊无半分欢愉之意。
兄妹两人骑回马上，吩咐车夫把车赶回平县，安排祖母后事。老黄见甄氏入殓，在棺材边跳来跳去，哀声鸣叫，双爪拍打着棺盖。
卫氏兄妹带着棺材，出城葬了甄氏，烧了些纸钱香烛。老黄蹲在孤坟前，哀哀叫唤，兀自不肯去，卫凌羽轻唤了几声，它才恋恋不舍地离开了坟头。
兄妹两个默默无声地骑上了马，来到了盟津渡口。过了河，上岸后沿路走出十余里地，忽见前方设有路卡，百名燕国官兵挡住了先过河的南国群豪。
为首的军官呵斥道：“他妈的，这几日总有南朝蛮子偷渡。你们这些王八蛋，不老实在南朝待着，来这里做什么？等我大燕皇帝扫平六合，擒了你们周国的娃娃皇帝，到时候你们爱去哪儿便去哪儿。”说着就亮出了家伙。
那军官心里犯嘀咕：“这些孙子，他妈的好像挺有两下子！”不敢轻举妄动。
如眼前入境的只是一群南国百姓，他早就下令格杀了，但这些个道士、和尚及江湖武人，持刀配枪，貌似个个身怀绝技，而且阵仗不小，人数不比官兵少太多，真要打起来，鹿死谁手还尚未可知。
被阻人群中走出一个豹头环眼的大汉，肩扛一口大朴刀，指军官骂道：“我入你个娘的，你个卖国的汉奸，猪狗不如的东西，还他娘的挺神气，这挺光宗耀祖的么？要不还是回去问问你妈，你是周人的种，还是鲜卑人的种？”回头向其他人道：“奶奶个熊！这狗汉奸还想让大家伙儿陪他一起当汉奸，你们大家伙儿答应么？”
众人一听，立即叫道：“呸！数典忘祖的东西！”“他妈的，这里是我大周的土地，暂时被燕狗占了去，咱们大家伙儿先杀几个卖国贼，也好挫一挫燕狗的锐气！”“他妈了个巴子！不敬祖宗还行？今儿大家伙儿教这些王八羔子做人！”“老子瞧这龟儿子周人不像周人，燕人不像燕人，十九是窜种！”
那军官同属下的官兵本来俱是周人，只因河北诸地失陷异族，无奈投降，当了燕国马前卒，听了这些话，脸上青一阵、红一阵。属下官兵更是按捺不住，拔出刀来，等那军官下达格杀命令。
眼见双方说僵了要动手，卫怜钗有些害怕，往卫凌羽身边靠了靠，拽紧了他的袖口，道：“哥，咱们怎么办？”
卫凌羽抱起老黄，放进背篓，道：“等一等，他们要是打起来，咱们就乘乱了走。”他是周人，心里还是想帮这些周人的，但妹子在侧，这当儿不是意气用事的时候，还是保她周全要紧。
毛团见自己的地盘竟然多出了一个不速之客，自是气愤不过，跟老黄在背篓里打起架来。
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